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(Ajout d'un commentaire du trésorier de l'Oklahoma et d'un commentaire d'une organisation d'investissement durable aux paragraphes 8 et 14-15) par Clark Mindock et Ross Kerber
Un juge de l'Oklahoma a bloqué une loi de l'État qui interdit aux systèmes de retraite de l'État de passer des contrats avec des entreprises qui limitent les investissements dans l'industrie pétrolière et gazière.
La juge Sheila Stinson du tribunal de district du comté d'Oklahoma a émis mardi une injonction temporaire bloquant l'application de la loi après avoir estimé que le retraité Don Keenan avait des chances d'obtenir gain de cause dans le procès qu'il avait intenté l'année dernière, alléguant que la loi violait la constitution de l'État et qu'elle était rédigée de manière trop vague.
La loi de l'Oklahoma pour 2022 fait partie des dizaines de projets de loi soutenus par les Républicains à travers le pays qui visent à libérer les entreprises de combustibles fossiles des contraintes liées au climat adoptées par certaines sociétés de Wall Street.
D'autres lois similaires abordent des questions environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) brûlantes, comme le droit à l'avortement et les armes à feu.
Dans le même temps, les grands gestionnaires d'actifs ont soutenu moins de résolutions d'actionnaires sur le climat ou ont laissé de côté les efforts de l'industrie pour réduire les émissions , en invoquant notamment le fait que les entreprises prennent déjà des mesures pour répondre aux préoccupations environnementales.
La loi de l'Oklahoma interdit aux agences de l'État de faire des affaires avec des sociétés financières qui limitent les investissements dans les entreprises du secteur de l'énergie, et exige que le trésorier de l'État tienne une liste de ces sociétés même si elles continuent à détenir des actions dans des entreprises du secteur des combustibles fossiles. L'année dernière, le trésorier Todd Russ a inclus BlackRock BLK.N , Wells Fargo WFC.N , JPMorgan Chase et Bank of America BAC.N sur la liste .
Dans sa décision, Mme Stinson a déclaré que la constitution de l'État exigeait que les fonds de retraite soient gérés au bénéfice exclusif de leurs bénéficiaires, mais que la loi semblait viser à contrer certains agendas politiques et à aider le secteur du pétrole et du gaz. M. Stinson a également déclaré que la loi contenait des définitions contradictoires et peu claires pour des termes clés.
Dans une déclaration envoyée par un représentant, Russ, de l'Oklahoma, a déclaré: "Je veille uniquement aux intérêts financiers des citoyens de l'Oklahoma et de ses industries. Cette décision ne va pas arrêter la lutte des habitants de l'Oklahoma contre les activistes qui utilisent l'ESG dans l'État" M. Russ a également indiqué qu'il se préparait à faire appel de la décision.
L'Oklahoma est l'un des principaux États producteurs de pétrole et de gaz aux États-Unis.
Un avocat de Keenan s'est refusé à tout commentaire.
Les experts juridiques affirment que la décision du juge, bien que spécifique à la loi de l'Oklahoma, pourrait illustrer les vulnérabilités juridiques d'autres lois "anti-boycott" adoptées par les Républicains dans d'autres États.
Robert Skinner, avocat au cabinet Ropes & Gray, a déclaré que "les principes qui animent le raisonnement de la Cour devraient trouver un large écho" dans d'autres États dotés de lois similaires.
nombre de ces lois sont vulnérables à la même critique, à savoir que l'utilisation des actifs des pensions comme outil politique pour la "protection" supposée d'industries particulières va à l'encontre des mandats de la loi de l'État selon lesquels les pensions doivent être gérées uniquement dans l'intérêt des retraités", a déclaré M. Skinner.
Bryan McGannon, directeur général de l'organisation d'investissement durable US SIF, a déclaré que l'action du juge montre que les lois anti-ESG ne sont pas dans l'intérêt des bénéficiaires.
"Les professionnels de la finance, en fin de compte, devraient avoir la liberté de faire les meilleurs choix d'investissement pour leurs bénéficiaires sans interférence législative partisane", a déclaré M. McGannon.
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